LES ÉCHELLES DE LA MORT
Charquemont – Combe-St-Pierre
(25 Doubs)

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A 13 km de Charquemont suivre la D 404 vers La Chaux-de-Fonds.

Avec notre "PETZL^® Tandem Jaune", nous avions tout faux…
Possesseurs de l'intégralité du matériel, et surtout de la "Speed Trac", allez directement jusqu'au site des Échelles de la Mort. Nous, nous devons passer par Combe-St-Pierre (Parc acrobranches), afin de louer la précieuse poulie (5€).
À noter que les Via Ferrata récentes comportent des tyroliennes tendues, au dévers hyper calculé nécessitant une poulie "speed". Il va y avoir des frais…

Après la traversée de Fournet Blancheroche, et juste après le bâtiment de (l'ancienne) Douane, nous plongeons par la route forestière vers les Gorges du Doubs, 4.5 Km de descente. En face, superbe paroi, mais c'est la Suisse. On débouche sur le grand parking, le site est assez couru.

Suivre le sentier balisé jusqu'au panneau.
La Via débute par… une échelle, il y en aura d'autres! Une petite latérale mène à la 1^ère passerelle. Il faut contourner une arête pour découvrir une poutre et un beau dièdre raide que l'on gravit sous le regard des badauds arrêtés sur le sentier en contrebas. Une échelle de piquets précède une vire et la 1^ère échappatoire permettant de rejoindre le Belvédère de la Cendrée. Poursuivre par un beau ressaut délicat que l'on contourne pour découvrir la grande passerelle de rondins. Au détour d'une arête, on débouche sur le long pont Népalais évidemment détendu, que des rondins placés en V tentent vainement de stabiliser. Jusqu'au 1^er tiers, ça branloche grave; en contrebas, les promeneurs profitent du spectacle… Heureusement, le sentier et son lot de spectateurs nous quittent.
Majoritairement en latéral sur une belle roche calcaire, l'itinéraire se poursuit par une vire, une échelle que l'on descend, un pont de singe suivi d'une belle montée, les découpes de la paroi sont pleinement exploitées. Une échelle fort originale constituée d'un tronc avec découpes, rappelle sans doute les artifices utilisés au 19^e siècle par les contrebandiers.

C'est calme, c'est beau, au fond des Gorges, le Doubs coule paisiblement. Au détour d'une arête, un ponton annonce la tyrolienne. Une échappatoire permet de la court-circuiter s'il vous manque la poulie…
La nôtre, ne risque pas de tomber, elle est intégrée au mousqueton. On s'élance donc, l'arrivée sur le ponton d'en face est impec "dévers calculé", on vous disait.
Un original filet en cordage permet de partir à l'assaut de la dernière montée.
Nous empruntons le sentier de retour qui regagne le belvédère et à notre tour observons un ferratiste aux prises avec le pont Népalais.
Pour rejoindre le parking (une dizaine de mn), pris au jeu, nous dévalons les échelles métalliques tels des contrebandiers poursuivis par les Gabelous…

Très belle Via Ferrata ludique dans un somptueux cadre et sans difficultés majeures. Un court passage surplombant, tout de même.
Evitez le Week-end; il y a foule.

Le début du parcours surplombant un sentier,
attention de ne pas provoquer de chute de pierres.

Le site des Échelles de la Mort

Via Ferrata effectuée fin Juillet 2008 – Dernière mise à jour: 22/08/11
Par ces publications, nous n'engageons aucune responsabilité et vous laissons seul(e)s juges de vos capacités et choix de parcours.