LES ESTAGNOUS
Castillon-en-Couserans
(09 Ariège)

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De Castillon suivre Sentein (D 4). Environs 2km après Les-Bordes, prendre la route d'Ayer (petit panneau). Aller jusqu'au parking.

Parking du Pla de La Lau, alt 930 m, il fait beau. Nous partons pour 3h45 de marche et affrontons vaillament le dénivellé sévère de 1300 m, pour rejoindre le refuge des Estagnous. Nous devrons endurer la pluie, le brouillard et le froid.
Arrivés au refuge, pour colmater les brèches, on laisse tomber la bière pour des chocolats chauds. Heureusement, le copieux dîner pris au refuge nous retape. Les rayons du soleil empourprent le Mont Valier les rares moments où les nuages veulent bien se déchirer.

Le lendemain, le temps est identique, nous sommes dans les nuages et il fait froid (6°). Nos pompes et chaussettes n'ont pas eu le temps de sécher durant la nuit et le plaisir est intense quand on les enfile!
Après le petit déjeuner qui a fini de recharger nos batteries, nous descendons vers le déversoir des Estagnous; il faut traverser le ruisseau pour remonter les cairns par un sentier hasardeux jusqu'à la paroi où une plaque et la présence du câble signalent le début de la Via Ferrata (environs 15mn). Elle démarre en traversée par une vire avant de plonger sur la droite et s'enfoncer dans les nuages. Le parcours, parfois champêtre, alterne entre vires pentues et passages rocheux, équipés de peu de barreaux. Nous sommes 200 m au-dessus de l'Etang Rond, mais c'est bouché: dommage pour la vue.
Fin de la 1^ère partie et surprise, il y a également une plaque ?? en effet, loin d'être une autoroute, la Via peut se faire dans les deux sens.

Pour rejoindre la 2^ème partie, suivre un sentier qui grimpe de 50 m vers un petit col. Cette partie est plus engagée, les passages rocheux plus nombreux, notamment un dièdre dans le lit d'un ruisseau avec une courte latérale surplombante. On rencontre quelques barreaux cassés, on passe dans un boyau muni d'une corde à nœuds pour se héler. La topo de cette Via est assez déroutante, car entièrement en descente à part quelques courts passages rocheux que l'on gravit. Le tout est assez casse-gueule par temps humide, ce qui était le cas!

Avalée en 2h, sa cotation D se justifie plus par les conditions de haute montagne que par sa réelle difficulté technique.
Si vous avez un « torticolis », faite la Via en montant…

Le sentier retour est plutôt aléatoire, seule la présence de quelques piquets marqués "Via ferrata" nous guident. Nous débouchons sur le GR^®, où il faut impérativement prendre à droite faute d'indication. Le chemin étant assez périlleux par la suite, il est recommandé de rester équipé.

Nous arrivons au magnifique Etang Long pour le casse-croûte, avant d'entamer la descente de 3h vers le parking.

Il est possible de remonter au refuge en 1h30, pour faire l'ascension du Mont Valier par exemple, si toutefois il vous reste du jus.

 

le Mont Valier, au couchant.

Via Ferrata effectuée Mi-Août 2008 – Dernière mise à jour: 15/08/09
Par ces publications, nous n'engageons aucune responsabilité et vous laissons seul(e)s juges de vos capacités et choix de parcours.